日本神社是進行「神道」祭祀的設施，神道將「自然」本身視為神，認為神存在於這個世界的一切事物中。每間神社都有不同的「社号」，代表著神社的等級，如：神宮、大社、神社…等。「神宮」主要祭祀與日本皇室有深厚關聯的人事物，要使用「神宮」、「大社」這樣的名稱，必須獲得天皇的勅許(許可)。
依據日本文化廳 於令和五年的統計，日本全國有80,569座神社，神社最多的是以產米聞名的新潟県(4,664社)，愛知県(3,352社)則是第四名。
熱田神宮概覽
熱田神宮，位於愛知縣名古屋市熱田區，占地約60,000坪，是日本最重要的神宮之一，還是著名的「能量聖地」（Power spot）。每年吸引超過700萬人次參拜，無論是祈求平安、開運，還是體驗日本傳統文化，這裡都是絕佳選擇。
歷史背景與地位
熱田神宮建於景行天皇43年(約西元2世紀)，明治天皇元年(西元1868年)被賜與「神宮」的社号，第二次世界大戰期間曾被空襲受災，後來遷宮再重建。
熱田神宮的神紋為「五七桐竹紋」，梧桐樹是祥瑞鳳凰棲息之所，也是日本皇室的象徵。現今「五七桐」仍是被做為日本政府的徽章。
奉祀的神明
熱田神宮奉祀的熱田大神是以日本三神器之一的「草薙劍」為御神体的「天照大神」，天照大神為天皇的御祖神，同時也是神道中最至高無上的神明。
三神器分別為代表天皇智慧的「八咫鏡」、勇敢的「草薙剣」、慈悲的「八尺瓊勾玉」，被視為是神道的一部分，代代相傳於日本皇室，就像西方皇室的皇冠一樣以三神器做為日本皇位的代表。
參拜的方式
在日本神社的參拜流程一般為「手水舍」與「二拜二拍手一拜」，為了能得到神明的護佑，請使用正確的方式參拜。
- 參拜神社前請先在「手水舍」用清潔的水漱口和洗手以洗去身心穢物。
- 穿過鳥居通往神前的道路稱為參道。參道中央是神明的專屬通道，為了表示對神明的尊敬，從鳥居開始請走在鳥居與參道的兩側。
- 走到神明前參拜時，先鞠躬兩次，手合掌(右手指稍微較左手指微低)後拍手(幅度與肩同寛)兩次後手再合掌(右手指回復與左手指等高)，最後再深深一鞠躬。
如果要添香油錢至賽錢箱時，請記得用「放」的而不要用「投」的。
神宮內必訪
- 繞行「こころの小徑」，感受熱田神宮境內強大的Power spot「一之御前神社」，據說走進小徑就能感受到強大的氣場撲面而來。
- 深受女性與戀人們歡迎的「清水社」，據說洗了神社內的流水就會變漂亮，若在心中許願並連續向遠處墓石成功澆水3次，傳說願望就會實現。
- 喜受武士信仰的朋友絕不能錯過「別宮八剣宮」，據稱由織田信長與德川家康維修重建。
- 常旅行差旅的朋友絕不能錯過「下知我麻神社」，由專職守護旅行安全的神明坐守，可祈求授與守護出行平安的旅行御守。
- 日本三大土塀之一，深具戰國歷史的「信長塀」，相傳為織田信長在桶狹間戰役獲勝後被保存下來，深具歷史價值。
- 日本三大燈籠之一，高8公尺的六角形「佐久間燈籠」，由古時尾張國城主佐久間勝為感謝熱田神宮的護佑所奉祀，深具歷史價值。
日本的御守文化
「御守」與神社密不可分，是一種避邪或招福的護身符，與西方的Lucky charm或Amulet相同，日本人相信配戴或攜帶御守，神明就會保護人們免受疾病和災厄的威脅並得到庇佑。
歷史背景與起源
御守的起源有多種說法，有一說可以追溯到縄文時代，那時人們穿戴「勾玉」作為驅邪的方法。到了6世紀左右佛教開始傳入日本，神社會分發咒符給老百姓，根據大阪府四天王寺所收藏的平安時代後期「懸守」的資料顯示，其中包含了一種上面雕刻著佛像的木製圓柱。人們開始認為神社內的石頭和沙子是具有靈力，在旅行時會把神社內的石頭和沙子放進口袋裡攜帶以祈求平安。
現在的御守則是由紙、木、金屬等材料製成的內符(御神璽)，由神社的神職人員透過祈禱方式將神明的力量注入(御靈入れ)內符，最後再用繩子將御守袋口綁起來將神力封存在御守袋內。自古以來人們就被告知不可以打開御守袋，因為，一旦打開袋口，封存的神力就會消失逃散。
受取的禮儀
在神社中御守所放置的場所被稱為「授与所」，因為御守是神社中神明所賜之物，獲得御守時應該要說授予(授ける)或接受(受ける)，而不能稱為販賣(販売する)或購買(購入する)。
而御守的計數方式是和神像的計數方式一樣，以「1体、2体」計數，不可以用「一個、二個」計數，用錯動詞詞彙及計數單位對神明及神社都是非常不敬。
御守的種類
御守的種類依神宮或神社及祈願效果有非常多種類，以熱田神宮為例，祂的御守種類就有：身體健康、開運招福、結善緣、安產、交通安全、災厄消除、學業成就與合格祈願。
使用與禁忌
御守可以隨時隨地的配戴或攜帶，據說若將御守與祈願事項相結合就能獲得更好的效果，比如：祈求健康時可將御守隨身攜帶、祈求財運時可將御守放在皮包內、祈求結善緣時則可將御守別在手機上，總而言之御守就是要能常常能被看見才好。此外，除了絕對不可以打開御守袋口外，同時間擁有超過10体以上的御守也會適得其反的。
御守是沒有有效期限，不過長期配戴後不良氣場就可能會累積，御守袋也可能破損或舊了，所以，一般配戴「一年」就會更換。已使用的御守絕對不可當做垃圾直接丟棄，這種行為會被視為是將神明丟棄，會招來不好的運氣。正確的返還方式是懷抱感恩的心情將御守返還給神社，日本新年和節分(立春)時神社會有專區收回舊的御守，而若可以將御守返還給原來獲授予的神社是最好的。
熱田神宮不僅是愛知縣的重要信仰中心，更是日本神道文化的縮影。從莊嚴的參拜儀式到充滿祈願力量的御守，每一步都承載著千年傳承與人們對美好生活的期盼。
親自走進這片被綠蔭與古老氣息包圍的神域，感受神前的靜謐與力量，不只是一次觀光行程，更是一場心靈淨化與文化體驗。無論是祈求平安、尋求守護，還是單純想感受日本獨特的宗教氛圍，熱田神宮都會以它亙古不變的姿態，溫柔地接納並守護每一位訪客。
下次來到名古屋，不妨預留一段時間，踏上參道、合掌祈願，將這份來自千年的祝福帶回日常生活中。
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